Recuit

Ce traitement a pour but de provoquer un affinement du grain de l’acier. Il est généralement pratiqué à la suite d’un grossissement excessif (ex : surchauffe, recuit d’homogénéisation). La taille du grain d’austénite conditionne en effet les propriétés de l’acier (fragilité) quels que soient les constituants qui seront formés par la suite. Un affinage du grain est donc souvent nécessaire.

Dans le cas des aciers, l’affinement est provoqué par le processus de germination et de croissance de l’austénite lors du chauffage. Ce mécanisme de régénération aura donc lieu entre AC1 et AC3 pour les aciers hypoeutectoïdes et au passage de AC1 pour les aciers hypereutectoïdes.

Au passage de AC1, il y a formation de plages d’austénite à l’intérieur des grains de perlite.

Le même phénomène se produit entre AC1 et AC3 avec germination et croissance de l’austénite à partir de la ferrite.

Il y a multiplication des grains d’austénite à partir des constituants d’équilibre initiaux.

Le schéma de PORTEVIN illustre ce phénomène :

Une régénération n’est obtenue que si les grains d’austénite n’ont pas le temps de se développer. Ceci nécessite deux choses :

– Un temps de maintien réduit au minimum nécessaire pour avoir une température homogène dans la pièce

– Une température de l’ordre de AC3+50°C pour les aciers hypoeutectoïdes et AC1+80°C pour les aciers hypereutectoïdes.

Tout dépassement de ces limites risque de limiter l’effet d’affinement de grain. De même, un refroidissement trop lent peut « laisser » grossir les grains.

Remarques
Il est quelques fois nécessaire de pratiquer plusieurs cycles correctifs pour affiner suffisamment les grains.

Certains aciers ne sont pas régénérables. C’est le cas de certains aciers inoxydables qui sont monophasés (austénitiques ou ferritiques).

La présence de gros grains n’est pas toujours néfaste, notamment dans les utilisations magnétiques où ils améliorent la perméabilité magnétique.

La régénération n’est pas possible si les lignes de transformation AC1 ou AC3 ne sont pas franchies.